성염색체와 관련된 흥미로운 사실들

 1. 개미의 성 결정은 염색체 배수성에 의해 결정된다

개미의 성 결정 방식은 정말 이상하다. 여왕 개미가 알(난자)을 낳아서 그 알이 수정이 되지 않은 채로 자라면 수컷 개미가 된다. 즉 암컷 개미(여왕 개미와 일 개미)의 핵상은 2n(diploid)인데 수컷 개미의 핵상은 n(haploid)이다. 수컷 개미의 세포가 체세포 분열을 해서 정자가 만들어지면 여왕 개미의 난자와 결합하여 다시 암컷 개미가 된다.

 2. 여자의 체세포는 서로 다른 성 염색체가 발현된다

여성은 남성과 다르게 X 염색체를 두 개 가지는데 두 X 염색체 중 한 가지는 비활성화(heterochromatin)된다. 이러한 비활성화는 포배기에 배아줄기세포가 Xist라는 유전자에 의해서 X 염색체가 메틸화되어 일어난다. - 비활성화된 염색체는 바소체라고 부른다 - 이 때 배아줄기세포 마다 비활성화되는 X 염색체가 다르게 선택되기 때문에 분화가 진행되어 완전하게 사람이 되었을 때 몸 곳곳에 존재하는 체세포의 (유전자를 발현하는데 사용되는)X 염색체가 다르게 나타난다.

3. 3색 고양이는 암컷이다

고양이의 털 색(황금색, 검은색)을 나타내는 유전자가 사람으로 따지면 X 염색체에 존재하기 때문에 3색이 모두 존재하는 고양이는 암컷 고양이이다.